Architecture d'un rêve : American pastoral de Philip Roth : une étude narrative
American Pastoral raconte la tragédie d'un Juif américain de la
classe moyenne. Seymour Levov incarne le rêve d'assimilation de
la communauté juive à Newark. À la tête de l'entreprise de ganterie
de luxe de son père, marié à miss New Jersey de 1949, il semble
avoir réalisé le Rêve américain. Contrairement aux attentes, le roman
conte ses échecs cuisants et sa vie ravagée : le contraire du rêve.
Acclamé par la critique dès sa parution en 1997, American Pastoral a
valu à son auteur le prestigieux prix Pulitzer. Mais, comme à chaque
nouvelle publication de Philip Roth, des voix moins enthousiastes se
font entendre. Elles soulignent le point faible du roman : sa structure
narrative défaillante.
L'objet de cet ouvrage, précieux outil de travail pour les candidats à
l'agrégation d'anglais, est de mettre en lumière de façon plus détaillée
certains aspects formels du roman et d'analyser le récit, c'est-à-dire
la façon dont le texte raconte les événements au lecteur. L'étude de la
structure narrative permet ainsi de mieux comprendre la complexité
du roman et son ouverture : il donne à voir simultanément la réussite
du Rêve américain et son émiettement, les acquis de la démocratie
américaine et ses échecs.