Idylles françaises. Ariste ou Les charmes de l'honnêteté

Sidoine-Charles-François Séguier, marquis de Saint-Brisson

(1738-1773), est connu des rousseauistes parce

qu'un long paragraphe des Confessions lui est consacré. Et

pourtant ce jeune militaire, écartelé entre sa vie professionnelle

et sa lecture d'Émile, s'est fait littérateur : il

publie en 1764 Ariste ou les charmes de l'honnêteté, après

avoir soumis préalablement deux manuscrits à la censure

de Rousseau.

Complètement ignorés de l'histoire littéraire, les deux

textes ici édités - dont l'un inédit - présentent un intérêt

majeur, parce qu'ils témoignent fortement pour la première

fois de l'état d'âme d'un jeune homme de l'époque et de

l'influence de Salomon Gessner en France, confirmant

ainsi les prédictions de Grimm sur l'avenir des Muses

allemandes. Par ailleurs la correspondance du marquis

avec Rousseau permet aussi de mesurer l'esthétique de

l'auteur du Lévite d'Éphraïm à l'aune des Idylles de Saint-Brisson.