La tortue avait un rêve

La tortue avait un rêve

« Sois comme ton père, une tortue qui avance à pas mesurés, qui sonde l'extérieur et reste humble devant le monde. La tortue n'est pas téméraire, mon fils, et pourtant elle est forte. Elle rentre la tête par sagesse, non par faiblesse. Et ainsi, elle vit longtemps ! »

« La tortue », c'est le nom totémique de Jean-de-Dieu Koumba. Dans son village punu du Gabon colonial, à l'orée des années 1930, son rêve semble s'accomplir : après dix filles, son épouse Josette met enfin au monde un fils, Auguste, destiné à hériter de la tradition ancestrale. Mais Josette croit en un autre avenir - celui que promet l'école ouverte par un missionnaire français. Elle y voit une chance d'émancipation, une échappée possible hors du rigorisme des coutumes. L'éducation d'Auguste devient dès lors l'enjeu d'un conflit conjugal qui les dépasse : n'y va-t-il pas de la survie même de leur identité ?

Avec ce premier roman, le poète gabonais Eudes Bouassa donne à lire, avec pudeur et justesse, la tension d'un couple pris entre fidélité à la tradition et basculement du monde - un dilemme universel qui, par effet de miroir, saisit aussi le lecteur d'aujourd'hui.