Lettre à la jeunesse

Dans sa « Lettre à la jeunesse », Émile Zola s'adresse à la jeunesse du Quartier latin pour l'appeler à la raison et au courage civique. Son engagement s'inscrit dans une urgence morale : la recherche de la vérité et la défense de la justice. Zola n'est pas un pamphlétaire de hasard : il se fonde sur l'enquête et montre un souci d'exactitude qui rapproche son geste de la méthode scientifique et de la sociologie naissante. L'auteur de « J'accuse... ! » dénonce déjà l'obscurantisme et l'aveuglement, des travers que les sociétés contemporaines retrouvent sous d'autres formes (fake news, tribalisation médiatique).

Le texte est suivi d'une postface de Michel Wieviorka qui explore la résonance contemporaine de cette lettre en examinant deux enjeux actuels : l'antisémitisme et la polarisation politique. Zola mettait en garde contre un antisémitisme qui gangrenait l'État et l'armée ; Michel Wieviorka montre que, si les formes et les acteurs ont changé, la haine et la stigmatisation subsistent.