
En avril 1851, soit deux ans et demi après l'abolition de l'esclavage, Frederic Mouat, médecin anglais de l'Armée des Indes basé à Calcutta, débarque à La Réunion à la recherche de lieux propices à l'établissement de sanatoriums pouvant accueillir des malades indiens. Il s'est déjà rendu dans ce but à Ceylan et à l'Ile Maurice.
Ce livre est le récit de ses visites « touristiques » dans une société réunionnaise en mutation, une société mauricienne à la fois britannique et française, et à Ceylan.
On y verra défiler des voyages en bateau, des lieux, des méthodes de transport terrestre, des personnages grands et petits, des institutions, des climats, des sources thermales, des travailleurs immigrés, des statistiques, des conseils, toujours avec une précision tant médicale que militaire, et avec humour et bonne humeur.