Anecdotes littéraires

Isaac Asimov tapait 90 mots par minute et écrivait du premier jet, ne faisant quasiment pas de révisions.

Roald Dahl écrivait dans une cabane au fond de son jardin, toujours assis dans le même fauteuil, enveloppé dans un sac de couchage.

Toni Morrison se levait à 4 h du matin pour écrire avant d'aller travailler comme éditrice chez Random House.

James Joyce écrivait avec un crayon bleu sur de grandes feuilles de papier blanc, allongé sur le ventre.

Voltaire dictait souvent ses textes à son secrétaire Wagnière, qui devait le suivre même pendant les repas.

Colette écrivait le matin en se coiffant : elle ramassait d'abord ses puces de chat, puis commençait à écrire.

Georges Simenon écrivait un roman Maigret en 11 jours exactement, avec un rituel précis avant chaque chapitre.

Agatha Christie n'a jamais appris à taper correctement : elle écrivait avec deux doigts sur sa machine à écrire.

Truman Capote refusait de commencer ou terminer un travail un vendredi, et ne séjournait jamais dans une chambre d'hôtel numérotée 13.

Edgar Allan Poe écrivait souvent avec son chat Catterina sur l'épaule, qui ronronnait pendant qu'il travaillait.

Dan Brown s'accroche à des bottes d'inversion (tête en bas) pour stimuler sa créativité quand il a le syndrome de la page blanche.

Margaret Atwood a inventé le LongPen, un appareil permettant de dédicacer des livres à distance par robot.

Tolstoï se levait à l'aube pour écrire et travaillait dans son bureau jusqu'à midi avant de partir marcher.

James Joyce portait une blouse blanche pour écrire, persuadé que le blanc reflétait mieux la lumière sur ses pages.

Albert Camus tapait ses manuscrits à la machine, mais annotait toujours ses corrections à la main dans les marges.

José Saramago n'utilisait presque pas de ponctuation dans ses romans : ni guillemets, ni points d'interrogation pour les dialogues.

Isabel Allende commence chaque nouveau livre le 8 janvier, date à laquelle elle a commencé La Maison aux esprits en 1981.

Joyce Carol Oates écrit ses premiers jets à la main, dans des carnets, avant de tout retranscrire à l'ordinateur.

Victor Hugo demandait à son valet de lui confisquer ses vêtements pour ne pas être tenté de sortir au lieu d'écrire.

Stephen King écoute du hard rock (AC/DC, Metallica) en écrivant, affirmant que la musique l'aide à entrer dans ses histoires.

Jack London s'imposait un minimum de 1 000 mots par jour, qu'il écrivait même en voyage ou malade.

Flaubert testait chaque phrase dans son « gueuloir » : il les criait à voix haute pour vérifier leur sonorité.

Neil Gaiman écrit ses premiers jets exclusivement au stylo-plume dans des carnets, puis tape la version finale.

Balzac se couchait à 18 h, se faisait réveiller à minuit, et travaillait jusqu'à l'aube, nourri de café noir.

Marcel Proust passait la majeure partie de ses journées au lit, écrivant sur des cahiers posés sur ses genoux.

Hemingway aiguisait méthodiquement 20 crayons à mine avant de commencer à écrire chaque matin.

Nora Roberts écrit 8 heures par jour et publie en moyenne 5 romans par an depuis plus de 40 ans.

Devenu aveugle, Borges a continué à écrire en dictant ses textes à sa mère, puis à des collaboratrices.

Dickens avait l'habitude de répéter les dialogues de ses personnages devant un miroir pour tester les expressions.

F. Scott Fitzgerald réécrivait parfois le même passage 20 fois, remplissant ses manuscrits de ratures.

Louis-Ferdinand Céline écrivait avec des milliers de points de suspension, sa marque de fabrique stylistique.

Kurt Vonnegut affirmait que les points-virgules ne servent à rien, sinon à montrer qu'on a fait des études.

Yukio Mishima pratiquait la musculation intensive chaque matin avant de s'asseoir pour écrire.

Marguerite Duras avouait avoir écrit certains de ses textes sous l'influence de l'alcool, qu'elle consommait en grande quantité.

Edith Wharton écrivait au lit chaque matin, jetant les pages manuscrites par terre pour que sa secrétaire les ramasse.

Salman Rushdie écoute de la musique classique indienne en boucle quand il écrit, pour maintenir un rythme méditatif.

Terry Pratchett avait six claviers connectés à ses ordinateurs et passait de l'un à l'autre selon le projet en cours.

Georges Simenon changeait de chemise avant chaque session d'écriture, comme un rituel de concentration.

J.K. Rowling a noté les premières idées de Harry Potter sur des serviettes en papier dans un café.

Guy de Maupassant écrivait le matin de 7 h à midi, puis passait l'après-midi en promenade ou sur son bateau.

Émile Zola prenait des centaines de photos avant d'écrire pour documenter les lieux et les gens qu'il décrirait.

Murakami possède une collection de plus de 10 000 disques vinyle et les écoute en écrivant.

Tchekhov disait que la brièveté est la sœur du talent et que tout ce qui est superflu doit être coupé.

Ray Bradbury écrivait Fahrenheit 451 dans la bibliothèque de l'UCLA, sur des machines à écrire payantes à 10 cents les 30 minutes.

Faulkner gardait toujours une bouteille de whiskey sur son bureau mais affirmait ne jamais boire en écrivant.

Tolkien créait d'abord les langues elfiques, puis inventait les histoires pour donner un monde à ces langues.

Balzac portait une robe de moine blanche pour écrire, qu'il considérait comme son uniforme de travail sacré.

George Orwell a écrit un essai entier sur la préparation du thé parfait, avec 11 règles strictes à respecter.

Oscar Wilde a déclaré avoir passé toute une matinée à ajouter une virgule, puis tout l'après-midi à la retirer.

Charles Bukowski a travaillé 14 ans à la poste américaine avant de tout quitter pour écrire à plein temps à 49 ans.

J.R.R. Tolkien a mis 12 ans pour écrire Le Seigneur des Anneaux, de 1937 à 1949.

Albert Camus a écrit L'Étranger en seulement deux mois, entre mars et mai 1940.

Dostoïevski a dicté Le Joueur en seulement 26 jours pour respecter un contrat éditorial impossible.

Shakespeare a inventé plus de 1 700 mots de la langue anglaise, dont « lonely », « generous » et « assassination ».

Jules Verne a prédit les sous-marins, les voyages sur la Lune et la vidéoconférence dans ses romans.

Edgar Allan Poe est considéré comme l'inventeur du roman policier avec « Double Assassinat dans la rue Morgue » en 1841.

George Orwell a écrit 1984 alors qu'il était gravement malade de la tuberculose, sur l'île isolée de Jura en Écosse.

Miguel de Cervantès a commencé à écrire Don Quichotte en prison, à Séville, en 1597.

Mary Shelley avait seulement 18 ans quand elle a commencé à écrire Frankenstein, lors d'un été pluvieux à Genève.

Avant d'écrire Charlie et la Chocolaterie, Roald Dahl était pilote de chasse dans la RAF et espion pour les Britanniques.

Agatha Christie est l'auteure la plus vendue de tous les temps après Shakespeare, avec plus de 2 milliards de livres vendus.

Harry Potter et les Reliques de la Mort détient le record du livre le plus rapidement vendu : plus de 11 millions d'exemplaires en 24 heures.

Le Petit Prince est le livre non religieux le plus traduit au monde, traduit dans plus de 380 langues et dialectes.

La femme de Tolstoï, Sofia, a recopié Guerre et Paix à la main sept fois, car il révisait constamment le manuscrit.

Plus de 2 millions de personnes ont assisté aux funérailles de Victor Hugo à Paris en 1885, un record historique.

Isaac Asimov a écrit ou édité plus de 500 livres au cours de sa carrière, couvrant presque toutes les catégories Dewey.

La Souricière d'Agatha Christie, créée en 1952, détient le record de la plus longue représentation théâtrale.

À la recherche du temps perdu de Proust fait environ 4 000 pages et 1,5 million de mots, le plus long roman jamais publié.

Les romans de Dickens étaient publiés en feuilleton : les lecteurs faisaient la queue pour avoir le prochain épisode.

Cinquante nuances de Grey a commencé comme une fan fiction de Twilight publiée sur internet.

Tolkien a écrit la phrase « Dans un trou vivait un Hobbit » sur une copie d'élève qu'il corrigeait, et l'idée du Hobbit est née.

Les droits cinématographiques de Hunger Games ont été achetés avant même la publication du livre.

Stieg Larsson est mort d'une crise cardiaque avant la publication de Millénium, qui est devenu un phénomène mondial.

Le Da Vinci Code s'est vendu à plus de 80 millions d'exemplaires en moins de 10 ans après sa parution.

L'Alchimiste de Paulo Coelho s'est vendu à plus de 150 millions d'exemplaires, traduit en 80 langues.

Le Journal d'Anne Frank a été traduit en plus de 70 langues et vendu à plus de 30 millions d'exemplaires.

En 1986, Stephen King a publié 4 livres en une seule année sous deux noms différents.

Georges Simenon a publié près de 400 romans au cours de sa carrière, sous son nom et 27 pseudonymes.

Alexandre Dumas a écrit environ 650 œuvres au total, des romans aux pièces de théâtre en passant par les récits de voyage.

Jules Verne est le deuxième auteur le plus traduit au monde après Agatha Christie, devant Shakespeare.

La Bible reste le livre le plus vendu de tous les temps avec environ 5 milliards d'exemplaires distribués.

Le Livre Guinness des records est le livre sous copyright le plus vendu de l'histoire, avec plus de 150 millions d'exemplaires.

Le catalogue IKEA a longtemps été le document imprimé le plus distribué au monde, dépassant la Bible certaines années.

Les fans de George R.R. Martin attendent The Winds of Winter depuis 2011, sans date de sortie annoncée.

Tolkien a dessiné lui-même toutes les cartes de la Terre du Milieu avec une précision géographique obsessionnelle.

Jules Verne a écrit « Paris au XXe siècle » en 1863, un roman futuriste rejeté par son éditeur et retrouvé seulement en 1994.

Le roman The Boy in the Striped Pyjamas de John Boyne a été écrit en seulement deux jours et demi.

Guerre et Paix contient environ 580 000 mots et inclut plus de 500 personnages nommés.

La Disparition de Georges Perec est un roman de 300 pages écrit sans jamais utiliser la lettre « e », la plus fréquente en français.

Gadsby d'Ernest Vincent Wright est un roman de 50 000 mots écrit entièrement sans la lettre « e ».

Le titre le plus long d'un roman publié contient plus de 1 000 mots, un record détenu par un auteur nigérian.

Victor Hugo a envoyé à son éditeur la lettre la plus courte de l'histoire : « ? » pour demander les ventes des Misérables. L'éditeur a répondu « ! ».

Harry Potter a été refusé par 12 maisons d'édition avant d'être accepté par Bloomsbury en 1997.

Carrie, le premier roman de Stephen King, a été refusé 30 fois. King avait jeté le manuscrit avant que sa femme ne le récupère.

Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes a reçu 121 refus d'éditeurs, un record, avant de devenir un best-seller.

Jeune écrivain, Balzac a soumis son drame Cromwell à un académicien qui lui a répondu qu'il pouvait tout faire sauf de la littérature.

Le premier livre du Dr. Seuss a été refusé 27 fois. Il a ensuite vendu plus de 600 millions de livres.

Le premier roman de John Grisham, Non coupable, a été refusé par 28 éditeurs et 16 agents littéraires.

Dune de Frank Herbert a été refusé par 23 éditeurs avant de devenir le roman de science-fiction le plus vendu au monde.

Tabitha King a repêché Carrie dans la poubelle de son mari Stephen. Sans elle, le livre n'aurait jamais été publié.

Autant en emporte le vent de Margaret Mitchell a été refusé 38 fois avant de remporter le prix Pulitzer.

Ursula K. Le Guin a reçu des refus pendant 11 ans avant de publier son premier roman, Rocannon.

Sa Majesté des Mouches de William Golding a été refusé par 20 éditeurs avant de devenir un classique.

Beatrix Potter a dû auto-éditer Pierre Lapin après 6 refus. Le livre s'est vendu à 45 millions d'exemplaires.

Les Garennes de Watership Down de Richard Adams a été refusé par 13 éditeurs et 4 agents avant sa publication.

Le Journal d'Anne Frank a été initialement refusé par plusieurs éditeurs qui le jugeaient « sans intérêt ».

Dublinois de James Joyce a été rejeté 22 fois en 9 ans. Un éditeur a même brûlé les exemplaires déjà imprimés.

C.S. Lewis a reçu plus de 800 lettres de refus avant de publier son premier livre. Il a ensuite vendu 100 millions de livres.

Jeff Kinney a mis 8 ans à écrire Journal d'un dégonflé et a essuyé de nombreux refus avant que le livre ne devienne un succès mondial.

La Femme du voyageur dans le temps d'Audrey Niffenegger a été refusée 25 fois avant de devenir un best-seller.

John Katzenbach a collecté des dizaines de lettres de refus avant que L'Analyste ne le rende célèbre.

Stephenie Meyer a été refusée par 14 agents littéraires avant que Twilight ne devienne un phénomène international.

Jack London a accumulé 600 lettres de refus avant de publier sa première nouvelle. Il est devenu l'un des auteurs les mieux payés de son époque.

Marcel Proust a dû payer de sa poche la publication du premier tome de la Recherche après le refus de plusieurs éditeurs.

Agatha Christie a mis 5 ans avant de trouver un éditeur pour La Mystérieuse Affaire de Styles, son premier roman.

Lolita de Nabokov a été refusée par 5 grands éditeurs américains avant d'être publiée en France par Olympia Press en 1955.

La Conjuration des imbéciles de John Kennedy Toole a été publiée 11 ans après son suicide, grâce à la persévérance de sa mère.

Rudyard Kipling a reçu une lettre de refus disant qu'il ne savait pas utiliser la langue anglaise. Il a ensuite reçu le prix Nobel.

Franz Kafka a demandé à son ami Max Brod de brûler tous ses manuscrits après sa mort. Brod a refusé et les a publiés.

Mark Twain adorait les chats : il en avait parfois jusqu'à 19 en même temps et leur donnait des noms absurdes.

Jorge Luis Borges est devenu directeur de la Bibliothèque nationale d'Argentine alors qu'il était presque aveugle.

Stendhal a choisi lui-même son épitaphe : « Arrigo Beyle, Milanese. Scrisse, Amò, Visse » (Il écrivit, aima, vécut).

Virginia Woolf a écrit certains de ses plus grands romans en luttant contre des crises de dépression sévères toute sa vie.

Antoine de Saint-Exupéry était pilote de ligne et a disparu en vol au-dessus de la Méditerranée en 1944.

Maupassant déjeunait souvent à la Tour Eiffel car c'était le seul endroit de Paris d'où on ne la voyait pas.

Les derniers mots attribués à Oscar Wilde seraient une plainte sur le papier peint de sa chambre d'hôtel parisienne.

Arthur Rimbaud a écrit toute son œuvre poétique avant 20 ans, puis a arrêté pour devenir commerçant en Afrique.

Les Illuminations de Rimbaud n'ont été publiées qu'en 1886, alors que Rimbaud vivait en Afrique sans le savoir.

Après avoir cessé d'écrire, Rimbaud est devenu négociant en café et en armes en Éthiopie et à Aden.

Voltaire buvait entre 40 et 50 tasses de café par jour et a vécu jusqu'à 83 ans malgré cela.

Lord Byron gardait un ours apprivoisé dans sa chambre d'étudiant à Cambridge car les chiens étaient interdits.

Hemingway a survécu à deux crashs d'avion en Afrique en 1954 et a lu sa propre nécrologie dans les journaux.

En 1926, Agatha Christie a mystérieusement disparu pendant 11 jours. L'affaire n'a jamais été complètement élucidée.

Victor Hugo a passé 19 ans en exil à Jersey et Guernesey, où il a écrit Les Misérables et Les Contemplations.

H.P. Lovecraft adorait les glaces et en mangeait presque tous les jours, malgré une vie de quasi-reclus.

Dostoïevski était un joueur compulsif de roulette et a perdu des sommes considérables dans les casinos européens.

Charles Dickens visitait régulièrement la morgue de Paris par curiosité, y passant parfois des heures.

Arthur Conan Doyle a tué Sherlock Holmes dans une nouvelle car il en avait assez. Les fans l'ont forcé à le ressusciter.

Les sœurs Brontë ont publié sous les pseudonymes masculins Currer, Ellis et Acton Bell pour être prises au sérieux.

Simone de Beauvoir et Sartre avaient un pacte d'amour libre, sans mariage ni exclusivité, qui a duré 51 ans.

Jack Kerouac, auteur de Sur la route et symbole de la liberté, n'a jamais appris à conduire.

La maison d'Hemingway à Key West abrite encore une soixantaine de chats à six doigts, descendants de son chat Snow White.

James Joyce souffrait d'astraphobie, une peur intense du tonnerre qui lui causait de véritables crises de panique.

Mark Twain est né et mort lors du passage de la comète de Halley (1835 et 1910). Il l'avait lui-même prédit.

Lewis Carroll, auteur d'Alice au pays des merveilles, était en réalité un mathématicien nommé Charles Lutwidge Dodgson.

L'inspiration de Charlie vient de l'enfance de Dahl : Cadbury envoyait des chocolats expérimentaux à son école.

En arrivant aux États-Unis, Oscar Wilde a déclaré aux douaniers qu'il n'avait rien à déclarer sauf son génie.

Agatha Christie a été l'une des premières Britanniques à surfer debout, en 1922 à Hawaï et en Afrique du Sud.

Conan Doyle, créateur du rationnel Sherlock Holmes, croyait aux fées et au spiritisme avec une conviction inébranlable.

Dickens marchait jusqu'à 30 km par nuit dans les rues de Londres pour lutter contre ses insomnies.

La cause de la mort d'Edgar Allan Poe reste un mystère. Il a été retrouvé délirant dans une rue de Baltimore en 1849.

F. Scott Fitzgerald a copié des passages entiers du journal intime de sa femme Zelda dans ses romans.

George Sand portait des vêtements d'homme pour pouvoir entrer librement dans les lieux interdits aux femmes à Paris.

Tolkien a combattu dans la Bataille de la Somme en 1916, une expérience qui a marqué les paysages dévastés du Mordor.

Hemingway a été ambulancier en Italie pendant la Première Guerre mondiale et a été blessé par un obus à 18 ans.

Roald Dahl a co-inventé une valve médicale pour traiter l'hydrocéphalie, après que son fils a souffert de cette maladie.

Stephen King a failli mourir en 1999, renversé par une camionnette alors qu'il marchait au bord de la route dans le Maine.

Mark Twain a breveté trois inventions, dont un jeu de mémoire pour retenir les dates historiques.

Dostoïevski a été condamné à mort et placé devant le peloton d'exécution avant d'être gracié à la dernière seconde.

Oscar Wilde a passé deux ans en prison pour homosexualité et y a écrit De Profundis, une lettre fleuve à son amant.

Hemingway était persuadé que le FBI le surveillait. Après sa mort, des documents ont prouvé qu'il avait raison.

Jack London a été pirate d'huîtres, marin, chercheur d'or au Klondike et vagabond avant de devenir écrivain.

Louisa May Alcott, auteure des Quatre Filles du Dr March, a d'abord publié des thrillers sous un pseudonyme masculin.

Jonathan Swift a rédigé sa propre épitaphe : « Il repose là où l'indignation ne peut plus lui déchirer le cœur. »

Le chien de Steinbeck a mangé la moitié du premier manuscrit de Des souris et des hommes. Il a dû le réécrire.

Tchekhov était médecin et disait que la médecine était sa femme légitime et la littérature sa maîtresse.

Hermann Hesse était aussi peintre et a réalisé des milliers d'aquarelles, surtout des paysages du Tessin suisse.

Tolkien et C.S. Lewis se sont rencontrés à Oxford en 1926 et ont fondé les Inklings, un groupe littéraire.

Hemingway et Fitzgerald se sont rencontrés à Paris en 1925 et ont entretenu une amitié tumultueuse et rivale.

Verlaine et Rimbaud ont vécu une relation passionnelle et scandaleuse qui a bouleversé la poésie française.

Mary Shelley a inventé Frankenstein lors d'un concours d'écriture avec Percy Shelley, Lord Byron et John Polidori.

Virginia Woolf a écrit Orlando comme une lettre d'amour à son amante Vita Sackville-West.

Gabriel García Márquez et Fidel Castro étaient des amis proches. Castro relisait parfois ses manuscrits.

Flaubert et George Sand ont entretenu une correspondance de 14 ans, l'une des plus belles de la littérature française.

Alexandre Dumas et Gérard de Nerval ont voyagé ensemble en Allemagne, et Dumas a d'abord aidé Nerval à publier.

Camus et Sartre étaient amis avant de rompre publiquement en 1952 à cause de leurs désaccords politiques sur le communisme.

Hans Christian Andersen a séjourné chez Dickens pendant 5 semaines en 1857, restant si longtemps que Dickens l'a surnommé « un fléau ».

Gertrude Stein a été le mentor d'Hemingway à Paris. C'est elle qui a inventé l'expression « Génération perdue ».

Borges et Adolfo Bioy Casares ont écrit ensemble sous le pseudonyme H. Bustos Domecq pendant des décennies.

Stephen King et Peter Straub ont écrit ensemble Le Talisman en s'envoyant des chapitres par la poste.

George Sand a vécu une relation de 9 ans avec le compositeur Frédéric Chopin, qu'elle a soigné à Majorque.

Balzac et Hugo se respectaient mais étaient rivaux. Balzac rêvait d'égaler la gloire de Hugo de son vivant.

Zola et le peintre Cézanne étaient amis d'enfance à Aix-en-Provence. Ils se sont brouillés après la publication de L'Œuvre.

Baudelaire était un admirateur fanatique d'Edgar Allan Poe et a consacré 17 ans à traduire ses œuvres en français.

Voltaire et Rousseau se détestaient cordialement. Voltaire qualifiait Rousseau d'« ennemi du genre humain ».

André Gide a refusé le manuscrit de Proust chez Gallimard, une décision qu'il a qualifiée de plus grande erreur de sa carrière.

Kerouac et Allen Ginsberg se sont rencontrés à Columbia en 1944 et sont devenus les figures centrales de la Beat Generation.

Nabokov et Edmund Wilson ont été amis proches pendant 20 ans avant de se brouiller publiquement pour une traduction.

Hugo a adressé à Flaubert une lettre élogieuse après avoir lu Salammbô, le comparant à un génie visionnaire.

Huxley a envoyé une lettre à Orwell après 1984, affirmant que Le Meilleur des mondes était une vision plus réaliste de l'avenir.

Alexandre Dumas père et Alexandre Dumas fils étaient tous deux écrivains célèbres, le fils ayant écrit La Dame aux camélias.

Certains chercheurs pensent que Corneille aurait écrit certaines pièces attribuées à Molière, une thèse toujours débattue.

Mark Twain et Nikola Tesla étaient amis proches. Twain passait du temps dans le laboratoire de Tesla à New York.

Charlotte et Emily Brontë ont étudié ensemble à Bruxelles en 1842, une expérience qui a inspiré Le Professeur et Villette.

Molière est mort quelques heures après avoir joué le rôle du Malade imaginaire sur scène, le 17 février 1673.

Voltaire a été emprisonné deux fois à la Bastille. C'est durant son premier emprisonnement qu'il a adopté le nom de Voltaire.

Verlaine a tiré deux coups de revolver sur Rimbaud en 1873 à Bruxelles, le blessant au poignet.

Les Fleurs du mal de Baudelaire ont été condamnées pour outrage à la morale publique en 1857, et 6 poèmes censurés.

Le premier mari de Colette l'enfermait pour qu'elle écrive, puis publiait ses romans sous son propre nom.

Victor Hugo s'est enfermé dans sa chambre pour écrire Notre-Dame de Paris et a terminé le roman en 4 mois.

Flaubert a été jugé pour Madame Bovary en 1857 pour atteinte à la morale publique, mais a été acquitté.

Le jeune Malraux a volé des statues d'un temple khmer au Cambodge en 1923. Il a été arrêté et cela a inspiré La Voie royale.

Zola a publié « J'accuse…! » en 1898 pour défendre Dreyfus, risquant un exil forcé en Angleterre pendant un an.

Dans les brouillons de la Recherche, ce n'est pas une madeleine qui déclenche le souvenir, mais un simple morceau de pain grillé trempé dans du thé.

Albert Camus est mort dans un accident de voiture en 1960, à 46 ans. Un billet de train inutilisé a été trouvé dans sa poche.

Jean-Paul Sartre est le seul écrivain à avoir volontairement refusé le prix Nobel de littérature, en 1964.

Saint-Exupéry a illustré lui-même Le Petit Prince avec ses propres aquarelles, devenues emblématiques.

Romances sans paroles de Verlaine a été publié en 1874, pendant qu'il était en prison pour avoir tiré sur Rimbaud.

Balzac a vécu toute sa vie criblé de dettes malgré son immense production littéraire, fuyant souvent ses créanciers.

Dumas père était un gastronome passionné et a écrit un Grand Dictionnaire de cuisine de plus de 1 000 pages.

Maupassant souffrait de syphilis qui a provoqué sa démence progressive. Il a fini ses jours interné, à 42 ans.

Victor Hugo a pratiqué le spiritisme pendant son exil à Jersey, organisant des séances de tables tournantes.

Flaubert a entretenu une longue correspondance amoureuse avec la poétesse Louise Colet, formant 600 lettres.

Céline a fui au Danemark après la Libération à cause de ses positions collaborationnistes, et y a vécu 6 ans en exil.

Marguerite Duras a participé à la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale avec François Mitterrand.

Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir a été mis à l'Index par le Vatican en 1956, sept ans après sa publication.

Stéphane Mallarmé tenait des réunions littéraires chaque mardi soir chez lui, les célèbres « Mardis de Mallarmé ».

Émile Zola est mort asphyxié dans son sommeil par les fumées d'une cheminée bouchée. Certains soupçonnent un assassinat.

George Sand a publié plus de 70 romans, 50 volumes de correspondance et de nombreuses pièces de théâtre.

Victor Hugo s'est fait aménager un observatoire vitré sur le toit de sa maison à Guernesey pour écrire face à la mer.

Albert Camus a été gardien de but au Racing Universitaire Algérois. Il disait que le football lui avait appris la morale.

Alexandre Dumas était le petit-fils d'une esclave noire de Saint-Domingue. Il subissait le racisme dans la société parisienne.