Antoine Barnave : l'idole oubliée de la Révolution française

Antoine Barnave a été la première idole de la Révolution française. Avant Mirabeau, Danton ou Robespierre. C'est à la reconstitution de cette vie brève, hors norme et décisive que se livre ici Jean-Philippe Rey. Antoine Barnave est parmi les premiers Jacobins à émerger au sein des états généraux. De gauche, mais royaliste, il s'impose comme une des voix les plus écoutées de l'Assemblée nationale constituante. Pour lui, la Révolution doit accoucher d'une monarchie constitutionnelle, qui organiserait la séparation des pouvoirs et accompagnerait le nouvel ordre social. Alors que l'Assemblée est sur le point de doter le royaume d'une constitution selon ses vœux, les événements de Varennes bouleversent le cours de la Révolution. Devenu moins influent à l'Assemblée, il choisit de conseiller en secret la reine Marie-Antoinette. Un choix qui lui sera fatal.