Histoire de France, tome 10 : La Ligue et Henri IV

«La première chose pour lui était de mériter la

royauté, au lieu de la prendre ; et, pour cela, il fallait

jeter Henri IV à la mer. Il y était acculé, au plus bas.

Et jamais, en réalité, son courage ne parut plus haut.

Regardons-le dans ce moment. La légende ici

n'est rien que l'histoire, et la fiction n'eût pu ajouter

à la vérité. [...]

Il attendit, mais à Arques, l'épée à la main, et, sans

s'étonner de la grande meute que la Ligue lançait

après lui, il justifia la devise qu'il prit enfant : "Vaincre

ou mourir".

Il semblait qu'il n'eût plus en France que les

quelques toises du camp retranché qu'il se fit près

de Dieppe, sous le château d'Arques. Roi sans terre,

il n'avait plus qu'une armée, plutôt une bande. [...]

C'est ce qui fait ici la beauté, le sublime de la

situation. Il n'avait rien, il avait tout. Dans sa faiblesse

et son petit nombre, il avait, en réalité, la base

immense d'un peuple, dont seul il défendait le droit.»