La délicatesse

Nathalie et François se rencontrent presque par hasard dans une rue de Paris, sur une intuition et un jus d'abricot : il se dit que si elle commande cette boisson, il l'épousera. Ils s'aiment, se marient, mènent une vie douce et sans éclat particulier. Puis François meurt, renversé par une voiture alors qu'il était parti courir. Nathalie, encore jeune, se retrouve veuve. Elle survit en se jetant dans le travail, dans une entreprise suédoise où son patron, Charles, est amoureux d'elle et le lui fait comprendre lourdement. Elle résiste, elle est ailleurs, elle traverse ses journées. Et un après-midi, sans raison, sans préméditation, elle embrasse Markus Lundell, un collègue suédois terne et maladroit, que personne ne remarque jamais. Elle ne s'explique pas son geste. Lui n'en revient pas. De ce baiser incompréhensible naît une histoire improbable, que l'entreprise, l'entourage et Nathalie elle-même regardent avec incrédulité. Foenkinos écrit par touches très légères, en chapitres brefs qu'il entrecoupe de listes, de recettes, de résultats sportifs, de définitions de dictionnaire : autant de digressions qui font respirer le récit et lui donnent son humour décalé. Le roman avance sur ce fil, entre le deuil et la comédie de bureau, sans jamais appuyer. C'est un livre sur la reconstruction amoureuse, sur ce que l'on croit devoir aux morts, et sur cette qualité rare qu'annonce le titre : savoir ne pas brusquer.