Le résumé
« Avant que vous ayez fini de dire chacun sa petite nouvelle, le soleil aura baissé, la chaleur diminué, et nous pourrons aller nous divertir où bon vous semblera. »
Disciple de Dante et ami de Pétrarque, Boccace est l'un des grands auteurs du Trecento. Il conçoit son chef-d'œuvre au lendemain de la grande peste qui a ravagé Florence en 1348, alors que les hommes, bouleversés, s'interrogent sur les vices humains et les valeurs morales. Le Décaméron est composé de cent nouvelles que sept nobles demoiselles et trois jeunes gens, réfugiés dans la campagne florentine pour fuir le fléau, relatent au cours de dix journées. D'emblée, Boccace place le Décaméron sous le signe de l'amour triomphant, prenant le parti des femmes : « moi, que le Ciel a voulu créer pour vous aimer ».
Une fresque fascinante de plus de cinq cents œuvres d'art éclaire cette somptueuse comédie humaine : aux miniatures des plus grands manuscrits du Décaméron et aux dessins de Boccace lui-même répondent les panneaux de coffres de mariage, les plateaux d'accouchée, les fresques et les peintures d'artistes florentins, célèbres ou anonymes. Des œuvres éclatantes de vie et de couleurs, à l'aube de la Renaissance italienne.