Martin Eden et Jack London : figures de la migration de classe

Martin Eden et Jack London

Figures de la migration de classe

Cette lecture sociologique méthodique de Martin Eden, roman autobiographique de Jack London, invite à s'interroger sur la portée sociologique d'œuvres littéraires, sur le genre d'usages que la sociologie peut en faire et à quelles conditions. Dans le cas présent, comment rendre compte sociologiquement de la « migration de classe » de Martin Eden ? La démarche passe par l'analyse d'une rencontre sociologiquement improbable, des sentiments qu'elle suscite et de l'entreprise de conversion qu'ils provoquent.

Elle s'efforce ensuite d'élucider les conditions du succès d'une carrière littéraire insolite, mais aussi de rendre compte des désillusions et de l'impasse auxquels elle conduit.

Le caractère autobiographique revendiqué du roman invite alors à comparer la migration de classe de Martin Eden à celle de Jack London. L'exercice montre pourquoi celle de London est sociologiquement plus vraisemblable que celle de son héros.

Leurs trajectoires, comparées à quelques autres, suggèrent une théorie sociologique de la migration de classe.

« Tout se passe comme s'il y avait dans Martin Eden un point de vue autonome, qui échappe au romancier : une sociologie qu'on peut dire inconsciente. »