Nos étoiles contraires

Hazel Grace Lancaster a seize ans, un cancer de la thyroïde avec métastases pulmonaires, et une bouteille d'oxygène qu'elle traîne partout. Elle survit grâce à un traitement expérimental qui ne la guérira pas. Sa mère, inquiète de la voir déprimée, l'oblige à fréquenter un groupe de soutien pour adolescents malades, installé dans le sous-sol d'une église et animé par un homme qui parle beaucoup du cœur de Jésus. Hazel s'y ennuie profondément jusqu'au jour où un garçon la fixe sans détourner les yeux.

Augustus Waters a dix-sept ans, une jambe en moins depuis un ostéosarcome, une assurance déconcertante et une manière d'énoncer des théories fumeuses avec le plus grand sérieux. Il accompagne son ami Isaac, qui va perdre son second œil. Entre Hazel et lui s'installe une conversation qui ne s'arrête plus : ils s'échangent des livres, dont Une impériale affliction, roman inachevé sur une jeune malade, dont Hazel voudrait connaître la suite. L'auteur, Peter Van Houten, vit reclus à Amsterdam et ne répond à personne. Ce livre manquant devient leur projet commun.

John Green écrit ces adolescents comme des êtres intelligents, drôles et parfois cruels, qui refusent le rôle qu'on leur assigne, celui du malade courageux et inspirant. Le roman se moque explicitement de ce genre de récits tout en en étant un, et cette lucidité compte autant que le sujet. C'est ce qui en a fait un phénomène mondial et un texte que beaucoup de lecteurs relisent en sachant très bien ce qui les attend.