People we meet on vacation

Poppy et Alex n'ont rien en commun. Elle est bruyante, impulsive, journaliste dans un magazine de voyage à New York. Il est réservé, méthodique, professeur de lettres dans leur ville natale de l'Ohio. Ils se sont rencontrés à l'université en partageant une voiture, sont devenus inséparables, et ont pris l'habitude de partir ensemble une semaine chaque été, chacun payant ce qu'il pouvait. Puis un voyage en Croatie a tout cassé, et ils ne se sont plus parlé pendant deux ans. Poppy, qui a exactement la vie dont elle rêvait et se sent malheureuse sans comprendre pourquoi, décide de tenter un dernier voyage : Palm Springs, en pleine chaleur, avec un budget minuscule.

Le roman alterne le présent et un été par chapitre, soit dix ans de vacances qui racontent une amitié amoureuse jamais nommée. Emily Henry y travaille le décalage social entre les deux personnages, la peur de perdre l'autre en avouant, et cette manière très juste dont on peut mentir à quelqu'un sans jamais lui dire un seul mot faux.

L'intérêt du livre tient à sa structure : on sait dès le début qu'un événement précis a détruit leur relation, et il faut attendre longtemps pour savoir lequel. Le ton reste léger, drôle, très dialogué, avec une tendresse qui explique son statut de classique moderne du genre.