Une histoire des gardiens de la révolution : de 1980 à nos jours

« Garde prétorienne », armée paraétatique, organisation terroriste… Le Corps des gardiens de la révolution, formé au printemps 1979 dans les premiers mois de la République islamique d'Iran, a été dépeint dans bien des analyses contemporaines comme une armée monolithique et désincarnée, définie par sa corruption et son aversion quasi dogmatique à l'égard de l'Occident.

À rebours de cette lecture, Sophia Mahroug retrace l'histoire d'une légion plurielle - dont l'ossature, les hommes et les fractures demeuraient jusqu'alors méconnues. Elle révèle comment ce corps, à partir de sa culture de la « Défense sacrée », a fait de sa propre histoire le creuset identitaire de la République islamique, afin de légitimer son pouvoir et s'affranchir du clergé chiite. Grâce à une enquête inédite du Web et une traduction de la littérature scientifique des gardiens, elle montre comment cette légion a puisé dans le récit de la guerre Iran-Irak pour forger ses institutions culturelles et sa doctrine de la « guerre douce », face à la menace américaine. L'historienne en propose aussi une sociologie bigarrée, composée à la fois de hauts gradés militaires, de petits fonctionnaires devenus archivistes, de technocrates obsédés par l'ascension professionnelle, ainsi que d'idéologues de la pensée stratégique iranienne et de la guerre informationnelle.