L'épouvantail : une enquête de Jack McEvoy

À cause de difficultés financières au Los Angeles Times, le journaliste Jack McEvoy va être licencié. Amer, il décide de partir en fanfare avec un article qui, il en est sûr, devrait lui valoir le prix Pulitzer, même si l'affaire semble banale : Alonzo Winslow, dealer de seize ans, accusé de viol et de meurtre, et qui a reconnu les faits. Mais, pour Jack, ces aveux pourraient bien avoir été extorqués à l'adolescent par une police désireuse d'améliorer ses statistiques. Pour ne pas s'attaquer seul au LAPD, il fait appel à l'agent du FBI Rachel Walling, le grand amour de sa vie, afin de retrouver le véritable assassin.

Sauf que ce dernier se révèle un tueur redoutable, qui a l'air de tout savoir de McEvoy. Et qui l'attend de pied ferme.