Le portrait de Dorian Gray

3,36★★★★★★★★★★7 notes de lecteurs

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Le résumé

« Que c'est triste ! Je vais devenir vieux, horrible et épouvantable. Mais ce portrait, lui, demeurera toujours jeune. Si seulement c'était moi qui devais rester éternellement jeune et le portrait qui devait vieillir ! Pour cela, je donnerais tout ! Je donnerais mon âme ! » Toute l'intrigue de l'unique roman d'Oscar Wilde est en germe dans ce vœu aux accents de pacte faustien. Dorénavant, Dorian Gray ne vieillira plus ; c'est son portrait qui portera les stigmates de son âge, de ses vices et de ses crimes.

En 1890, lorsque paraît Le Portrait de Dorian Gray, les qualificatifs ruissellent sous la plume des critiques pour crier à l'immoralité : lascif, pernicieux, répugnant, empoisonné, le livre respire une atmosphère « chargée des odeurs méphitiques de la putréfaction morale et spirituelle ». Mais, pour Wilde, la qualité du style est le seul critère pour juger d'une œuvre : « Il n'existe pas de livre moral ou immoral. Les livres sont bien ou mal écrits. Voilà tout. »

De quoi ça parle

Le jeune et beau Dorian Gray fait un vœu fatidique : que son portrait vieilisse à sa place tandis qu'il conserverait éternellement sa jeunesse. Son souhait exaucé, il se plonge dans une vie de débauche et de corruption morale. Au fil des années, son reflet dans le tableau devient le miroir hideux de ses crimes et de ses vices, tandis que Dorian garde son apparence angélique. Mais le secret de ce pacte maudit finira par le rattraper, révélant que la beauté sans vertu n'est que vanité destructrice. Un chef-d'œuvre de la littérature victorienne explorant les thèmes de l'art, de la moralité et de la damnation.