Northanger abbey

Catherine Morland, provinciale de dix-sept ans, tombée jeune sous l'emprise des romans gothiques, ne rêve que de sombres aventures, de fantômes, et de vieux châteaux. En villégiature à Bath, chez des amis de sa famille, la jolie ingénue, qui n'a rien d'une héroïne selon l'auteur, éblouie par les bals et les amourettes, s'initie aux mondanités de la bonne société venue de Londres. Lorsqu'elle est invitée à séjourner à l'abbaye de Northanger, une idylle se noue entre elle et Henry Tilney, le fils cadet du propriétaire des lieux.

La confrontation de ses idées romanesques à la réalité, comme ses discussions avec Henry et Eleanor, la sœur de ce dernier, font peu à peu sortir Catherine de l'adolescence pour la mener, non sans détours, à l'âge adulte.

« Le plus moderne des romans austeniens. »

Publié parmi ses derniers livres [18181, ce roman d'apprentissage au ton juvénile écrit à l'âge de vingt-trois ans, raille avec malice la vie mondaine de Bath et parodie les romans gothiques fort appréciés à l'époque. Dans ce plaidoyer pour le genre romanesque… mineur alors, la lady des lettres anglaises s'amuse et ne se prive d'aucune fantaisie pour déjouer avec ironie les attentes du lecteur.