Entretien avec un cadavre : un médecin légiste fait parler les morts

Deuxième volume des chroniques de Philippe Boxho, médecin légiste à Liège, ce livre reprend la formule qui a fait le succès du précédent tout en élargissant le cadre. On y retrouve des affaires réelles, anonymisées, racontées en chapitres brefs : des corps découverts à domicile, dans une voiture, dans l'eau, et à chaque fois la même question de départ, savoir ce qui s'est réellement passé quand les apparences racontent autre chose.

Boxho détaille davantage sa pratique : ce qu'est une levée de corps, comment se déroule une autopsie du début à la fin, ce que l'on peut établir avec certitude et ce que l'on ne pourra jamais affirmer devant un tribunal. Il revient sur les limites de son travail, les erreurs possibles, le poids des expertises contradictoires et le dialogue parfois tendu avec les magistrats et les enquêteurs.

Le titre annonce le parti pris : le cadavre est traité comme un interlocuteur, quelqu'un dont il faut apprendre à lire les réponses. Cette idée traverse tout le recueil, y compris quand l'auteur parle de la mort en général, de la manière dont nos sociétés la dissimulent, et de ce que des décennies de fréquentation quotidienne des morts ont changé dans sa propre façon de vivre.

L'écriture reste orale, imagée, souvent ironique, ce qui rend accessibles des notions de médecine légale plutôt techniques. On peut le lire sans avoir ouvert le premier tome, les affaires étant indépendantes les unes des autres, même si l'ensemble prend plus de relief lu dans l'ordre.