Les morts ont la parole

Philippe Boxho est médecin légiste à Liège et enseigne la médecine légale à l'université. Après des milliers d'autopsies, il a rassemblé dans ce premier volume une série d'affaires réelles, anonymisées, racontées en chapitres courts. Chaque histoire part d'un corps et d'une question : accident, suicide, homicide ? La réponse ne vient jamais de l'intuition mais d'un détail matériel, la position d'une trace, la nature d'une fracture, la présence ou l'absence de réaction vitale.

Le livre fonctionne comme un recueil d'enquêtes miniatures. On y voit des mises en scène s'effondrer, des morts jugées naturelles se révéler suspectes, et l'inverse : des proches accusés à tort que l'autopsie disculpe. Entre les cas, Boxho explique son métier, la décomposition, la rigidité, les délais, la manière dont on estime une heure de décès, et il corrige au passage à peu près tout ce que les séries télévisées ont installé dans les têtes.

Le ton est ce qui a fait le succès du livre : direct, familier, souvent drôle, jamais complaisant avec le morbide. Boxho parle des morts comme de patients qui témoignent encore, et il assume une ironie très belge devant l'absurdité de certaines affaires. Publié d'abord de manière confidentielle en Belgique, le titre est devenu un phénomène de librairie en France et a ouvert une série d'ouvrages du même auteur. Il se lit très bien par petites doses, comme un recueil de nouvelles, et il vulgarise sans jamais donner l'impression de faire un cours.