Harry Potter, tome 1 : Harry Potter à l'école des sorciers

Harry Potter a onze ans, dort dans le placard sous l'escalier chez son oncle et sa tante, et croit que ses parents sont morts dans un accident de voiture. Le jour de son anniversaire, un géant nommé Hagrid vient lui apprendre deux choses : il est un sorcier, et il est célèbre dans un monde dont il ignorait l'existence.

Commence alors la première année à Poudlard, école de sorcellerie installée dans un château écossais. Le chemin de Traverse, la gare de King's Cross et sa voie dissimulée, le Choixpeau qui répartit les élèves entre quatre maisons, les escaliers qui changent de place. Harry se lie avec Ron Weasley, issu d'une grande famille de sorciers désargentée, et Hermione Granger, née de parents moldus et déjà en avance sur tout le programme.

Entre les cours de potions du redouté professeur Rogue, les matchs de Quidditch et une retenue dans la Forêt interdite, les trois enfants comprennent qu'un objet est caché dans le château et que quelqu'un cherche à s'en emparer.

Ce premier tome invente une mécanique reprise dans tous les suivants : une année scolaire complète, de la rentrée aux examens, avec une enquête qui se dénoue à la fin. Rowling y installe surtout un monde extrêmement concret, où la magie a ses règlements, ses friandises et ses journaux, ce qui explique en grande partie l'attachement qu'il suscite. Le ton reste celui d'un livre pour enfants, avant l'assombrissement progressif de la série.