Les guerriers de l'hiver

Novembre 1939. L'Union soviétique attaque la Finlande, persuadée d'écraser en quelques jours un pays de moins de quatre millions d'habitants. Face à des centaines de milliers de soldats de l'Armée rouge, la Finlande aligne une armée minuscule, mal équipée, en partie composée de paysans mobilisés à la hâte. Parmi eux, Simo Häyhä, un fermier discret du sud du pays, chasseur depuis l'enfance, qui va devenir le tireur d'élite le plus redoutable du conflit et hériter d'un surnom donné par ses ennemis.

Olivier Norek suit Simo et une poignée de soldats finlandais pendant les cent cinq jours de ce que l'histoire retiendra sous le nom de guerre d'Hiver : le froid à moins quarante degrés, les forêts, les lacs gelés, la tactique des motti qui consiste à découper des colonnes ennemies immobilisées sur les routes, les skis, le silence, l'attente.

C'est un livre à part dans le parcours de Norek, qui quitte le polar pour le roman de guerre tout en gardant sa manière : phrases courtes, scènes concrètes, souci du détail technique et attention constante portée aux hommes plutôt qu'aux états-majors. Le récit interroge ce que la guerre fait d'un homme ordinaire devenu machine à tuer, et le prix payé pour la survie d'une nation. L'ensemble s'appuie sur un travail documentaire important, tout en assumant les libertés du roman.