Powerless

À Ilya, tout le monde possède un pouvoir. Les Médiums lisent les pensées, les Guérisseurs referment les plaies, les Renforcés soulèvent des charges impossibles. Ceux qui naissent sans rien, les Ordinaires, ont été chassés et exécutés par le roi après une épidémie qui a privé une partie de la population de son don. Paedyn Gray est une Ordinaire. Elle survit dans les bas quartiers en volant, en observant les gens assez finement pour passer pour une Médium, et en se rendant aussi invisible que possible.

Un geste de trop la met en pleine lumière : elle sauve la vie de Kai Azer, second fils du roi, formé depuis l'enfance à traquer et éliminer les Ordinaires. La récompense est empoisonnée, puisqu'elle se retrouve inscrite d'office aux Épreuves de la Purge, une compétition publique où les concurrents doivent exposer leur don devant la cour. Autant dire l'endroit le plus dangereux du royaume pour quelqu'un qui n'en a pas.

Roberts assemble des ingrédients très identifiables, épreuves mortelles, identité cachée, deux frères princiers opposés, tension entre le chasseur et sa proie, et les fait fonctionner à un rythme rapide en alternant les points de vue de Paedyn et de Kai. Le livre doit beaucoup à son duo et à ses dialogues, davantage qu'à la construction de son univers, assez classique. Premier tome d'une série devenue un phénomène sur les réseaux, il se referme sur une révélation qui lance la suite.