Qui es-tu Alaska ?

Miles Halter passe son temps à apprendre par cœur les dernières paroles des grands hommes. Celles de Rabelais, qui aurait dit partir chercher un grand peut-être, décident de sa vie : à seize ans, il quitte la Floride, ses parents et son absence d'amis pour entrer en internat au lycée Culver Creek, en Alabama.

Il y découvre un monde entier. Son colocataire Chip Martin, surnommé le Colonel, boursier, minuscule et redoutable, le rebaptise aussitôt le Gros et l'intègre à sa bande : Takumi, Lara, et Alaska Young. Alaska lit énormément, fume beaucoup, conduit trop vite, passe d'un éclat de rire à un silence complet, et parle d'un labyrinthe de la souffrance dont elle voudrait savoir comment on sort. Miles tombe amoureux d'elle immédiatement, ce qui ne le renseigne en rien sur qui elle est.

L'année s'écoule entre les canulars montés contre les élèves fortunés du lycée, les punitions, les cigarettes au bord du lac, les premières cuites et une amitié qui compte plus que tout le reste. Le roman est découpé en chapitres qui décomptent les jours avant, puis après, ce qui installe dès la première page une attente sourde.

Premier roman de John Green, paru en 2005, il parle d'amitié, de culpabilité et de la tentation de transformer une personne réelle en énigme romantique. La question du titre est celle que Miles se pose sans arrêt sans jamais oser la poser vraiment, et le livre ne prétend pas y répondre entièrement.