Le sang et la cendre, tome 1

Poppy est la Damoiselle, la Choisie, promise dès sa naissance aux dieux du royaume de Solis. On lui a appris à ne pas parler, à ne pas être touchée, à ne jamais montrer son visage, marqué par des cicatrices depuis l'attaque qui a tué ses parents. Elle attend l'Ascension, la cérémonie qui doit la remettre aux Ascendants, ces êtres immortels qui gouvernent le royaume et se nourrissent du sang des mortels.

Poppy, elle, s'entraîne en secret à se battre et s'échappe la nuit pour voir à quoi ressemble une vie ordinaire. Quand un nouveau garde personnel lui est assigné, Hawke Flynn, insolent et beaucoup trop observateur, sa discipline se fissure. Autour d'eux, des créatures assoiffées de sang ravagent les villages, un mouvement clandestin agit contre la couronne, et rien de ce que l'Église enseigne ne résiste vraiment à l'examen.

Armentrout construit une romantasy très codifiée : héroïne enfermée dans un rôle, garde du corps interdit, religion officielle mensongère, monde partagé entre deux royaumes ennemis. L'intérêt tient au dévoilement progressif du système, chaque chapitre déplaçant une certitude, et à une romance explicite qui occupe une large part du livre.

Ce premier tome pose surtout des questions et les laisse ouvertes : la vérité sur les Ascendants, sur le royaume voisin, et sur ce que Poppy est réellement. La fin comporte un retournement majeur qui conditionne toute la suite de la série.