Bel-Ami

3,90★★★★★★★★★★5 notes de lecteurs

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Le résumé

Georges Duroy est jeune, il a une belle moustache et pas un sou. Ancien sous-officier revenu d'Algérie, il gagne quinze cents francs par an dans un bureau des chemins de fer du Nord, dîne mal et compte ses pièces avant chaque bock. Un soir sur le boulevard, il croise Charles Forestier, un camarade de régiment devenu journaliste. Forestier l'invite à dîner, lui avance de quoi louer un habit et le fait entrer à La Vie française, la feuille du financier Walter. Duroy ne sait pas écrire une ligne. Ce n'est pas un obstacle : sa force est ailleurs, dans sa capacité à plaire, et surtout à plaire aux femmes qui, elles, savent. Maupassant suit son ascension palier par palier. Madeleine Forestier, intelligente et lucide, qui tient la plume derrière les hommes. Clotilde de Marelle, gaie et libre, dont la petite fille lui invente son surnom de Bel-Ami. Virginie Walter, dévote et vulnérable. Suzanne, la fille de la maison. Autour d'eux, une rédaction qui fabrique l'opinion, des députés qui spéculent sur une expédition coloniale, des duels pour la forme et des fortunes qui se font en une nuit. Publié en 1885, le roman vaut autant comme trajectoire d'arriviste que comme radiographie de la presse et de l'argent sous la Troisième République. Maupassant colle à son personnage sans jamais le condamner explicitement, et c'est ce qui rend le livre cruel : on suit Duroy de si près qu'on comprend ses calculs de l'intérieur, y compris quand ils sont ignobles. Style net, sans gras, scènes de dîner et de chambre d'une précision presque documentaire.

Quatrième de couverture

Georges Duroy, dit Bel-Ami, est un jeune homme au physique avantageux. Le hasard d'une rencontre le met sur la voie de l'ascension sociale. Malgré sa vulgarité et son ignorance, cet arriviste parvient au sommet par l'intermédiaire de ses maîtresses et du journalisme. Cinq héroïnes vont tour à tour l'initier aux mystères du métier, aux secrets de la mondanité et lui assurer la réussite qu'il espère. Dans cette société parisienne en pleine expansion capitaliste et coloniale, que Maupassant dénonce avec force parce qu'il la connaît bien, les femmes éduquent, conseillent, œuvrent dans l'ombre. La presse, la politique, la finance s'entremêlent. Mais derrière les combines politiques et financières, l'érotisme intéressé, la mort est là qui veille, et avec elle, l'angoisse que chacun porte au fond de lui-même.