Un palais de flammes d'argent

Un an après la guerre, Nesta Archeron s'enfonce. Elle vit seule à Velaris, dépense l'argent de sa sœur en alcool et en inconnus, refuse toute présence, et déteste surtout ce que le Chaudron a fait d'elle. Sa famille finit par lui poser un ultimatum : elle monte à la Maison de Vent, s'entraîne avec Cassian et travaille à la bibliothèque de la cour, ou elle retourne dans le monde mortel.

Les dix mille marches qui mènent à la maison deviennent son premier vrai combat. Nesta y rencontre Gwyn, prêtresse rescapée qui ne sort plus de la bibliothèque, et Emerie, commerçante illyrienne mise au ban de son propre camp. Les trois femmes s'entraînent ensemble et finissent par viser une épreuve illyrienne traditionnellement interdite aux femmes.

En parallèle, une menace politique se précise sur le continent, où des objets de pouvoir très anciens ont refait surface et où une souveraine diminuée cherche à s'en emparer.

C'est le tome le plus adulte de la série, dans son contenu comme dans son propos : colère féminine, honte, addiction, corps qu'on réapprend à habiter, amitiés qui sauvent. Maas y prend le temps de montrer un entraînement réel, avec ses paliers, ses humiliations et ses rechutes. La romance entre Nesta et Cassian, explicite, avance par ruptures plutôt que par progression douce, ce qui divise nettement les lecteurs.