L'alchimiste

Santiago est un jeune berger andalou qui a préféré les troupeaux au séminaire pour pouvoir voyager. Il dort dans une église en ruine et fait deux fois le même rêve : un enfant lui montre un trésor caché au pied des pyramides d'Égypte. Une vieille femme lui dit de le prendre au sérieux. Un vieil homme qui prétend être Melchisédec, roi de Salem, lui parle de sa Légende Personnelle, cette vocation que chacun connaît enfant et que presque tout le monde finit par abandonner, puis lui remet deux pierres pour l'aider à lire les signes.

Santiago vend ses moutons, traverse le détroit et se fait dépouiller dès son arrivée à Tanger. Il travaille alors pour un marchand de cristaux qui n'ose plus rien tenter, rejoint une caravane qui traverse le désert avec un Anglais parti chercher un alchimiste, découvre l'oasis, rencontre Fatima et croise enfin celui qui va lui apprendre non pas à fabriquer de l'or, mais à écouter son cœur et à lire le monde.

Paulo Coelho écrit dans une langue de conte, faite de paraboles et de sentences, avec des personnages sans psychologie qui fonctionnent comme des figures. C'est un texte de sagesse déguisé en récit d'aventure, où l'idée centrale revient sans cesse : quand on veut vraiment quelque chose, tout l'univers conspire à le réaliser. Traduit dans plus de quatre-vingts langues, le livre reste l'un des plus vendus au monde, lu autant comme roman initiatique que comme manuel de motivation.