La tresse

Trois femmes, trois continents, trois récits menés en parallèle. En Inde, dans l'Uttar Pradesh, Smita est intouchable : elle vide à mains nues les latrines des autres, comme sa mère avant elle. Elle veut que sa fille Lalita aille à l'école et échappe à cette vie, quitte à tout risquer. En Sicile, à Palerme, Giulia travaille dans l'atelier familial, le dernier de la ville à vivre de la cascatura, cette coutume qui consiste à garder les cheveux tombés ou coupés recueillis dans les foyers pour en faire des postiches et des perruques. Quand son père a un accident, elle découvre que l'entreprise est au bord de la faillite. Au Canada, à Montréal, Sarah est une avocate brillante, associée dans un grand cabinet, mère de trois enfants, qui a bâti sa carrière en cachant tout ce qui pourrait la faire paraître vulnérable. Un diagnostic de cancer vient tout compromettre. Rien ne relie apparemment ces trois destins. Le roman alterne les chapitres, un fil après l'autre, et laisse le lecteur deviner ce qui les tresse ensemble. Laetitia Colombani signe un premier roman court et très construit, écrit au présent, qui avance comme un film. Le sujet est celui de l'émancipation des femmes face aux systèmes qui les assignent : les castes, la faillite, le sexisme ordinaire du monde du travail. La forme, elle, fait exactement ce qu'annonce le titre, et son motif ne prend tout son sens qu'une fois les trois mèches réunies.