Petit pays

Gabriel a dix ans et vit à Bujumbura, au Burundi, au début des années 1990. Son père est un Français installé là pour les affaires, sa mère une Rwandaise tutsie exilée, sa petite sœur s'appelle Ana. Leur maison se trouve dans un quartier d'expatriés, avec un grand jardin, des domestiques et une impasse où Gaby et sa bande passent leurs journées à voler des mangues, à fumer en cachette et à régler leurs comptes de gamins. Puis tout se fissure. Les parents se séparent. Le Burundi connaît ses premières élections démocratiques, puis un coup d'État. De l'autre côté de la frontière, au Rwanda, le génocide des Tutsis commence, et la famille de la mère de Gabriel est prise dedans. La bande d'amis se divise selon des lignes que les enfants ne comprenaient pas jusqu'alors. Gaby, qui n'a d'autre refuge que les livres prêtés par une voisine, voit son enfance se refermer. Gaël Faye raconte tout cela à hauteur d'enfant, dans une langue simple et sensorielle, pleine d'humour avant de devenir insoutenable, avec le recul d'un narrateur adulte devenu exilé en France. Premier roman d'un auteur d'abord connu comme musicien, prix Goncourt des lycéens 2016, Petit pays doit sa force à ce décalage permanent entre la naïveté du regard et l'horreur de ce qu'il enregistre. Un livre sur l'exil, le métissage et la perte du pays d'origine.