Avant toi

Louisa Clark a vingt-six ans, vit chez ses parents dans une petite ville anglaise et perd son emploi dans le café où elle travaillait depuis six ans. La seule offre disponible est un contrat de six mois : tenir compagnie à Will Traynor, ancien banquier d'affaires devenu tétraplégique après un accident. Il est cassant, ironique, hostile à toute tentative de bienveillance, et Louisa n'a aucune qualification pour ce poste. Elle l'accepte parce que sa famille dépend de son salaire.

Jojo Moyes construit d'abord une comédie sociale, entre une héroïne aux tenues improbables et un employeur qui refuse d'être le projet de quelqu'un, avant de resserrer le récit sur une question beaucoup plus lourde, qu'elle pose sans militer : qui décide de ce qu'est une vie qui vaut la peine d'être vécue. Quelques chapitres adoptent d'autres points de vue, la mère de Will, l'aide-soignant, la soeur de Louisa, et élargissent le tableau.

Les thèmes sont le handicap, la dignité, la classe sociale et l'ambition que Louisa n'a jamais osé avoir. Le livre est devenu un immense succès international, puis un film, en grande partie grâce à la justesse de ses dialogues et à un dénouement dont il vaut mieux ne rien savoir avant de lire. Deux suites prolongent ensuite le parcours de Louisa.